ペースメーカーの話pacemaker
心臓ペースメーカーの役割
心臓は1分間に60～70回収縮を繰り返し、5～6L/分、8千～1万L/日の血液を送り出しています。心臓の規則正しい収縮は、洞結節と呼ばれる自然に拍動をつくりだす部分から発生した信号が刺激伝導系とよばれる特定の通路を通って心臓全体に行きわたるようになっています。
しかし、この刺激伝導路が病気等によて断線したり、あるいは大元の洞結節の活動が低下すると、心臓の脈拍が落ちて来ます。
洞結節をコンセントに、刺激伝導系を電線に、また心臓を家庭用電気器具に置き換えて考えていただくとわかりやすいかも知れません。コンセントに電流が来てなければ、また電線が途中で断線していれば電気器具は動きませんよね。
このように心臓の脈拍が低下したときに、脈拍が決められた一定数以下にならないように心臓に刺激を与える機械がペースメーカーです。
ペースメーカーはたえず心臓を監視しており、植え込まれた人の心臓が自力で最低限の脈拍を維持している時にはペースメーカーは監視業務のみに専念し、最低限度の脈拍が維持されないときにのみペースメーカーが心臓を刺激するる構造になっています。
ですから、ペースメーカー自体が心臓の収縮を改善したり心臓の弁を直すものではありませんので、すべての心臓病の人々に適応となる訳ではありませんし、ペースメーカーを入れたからと言って、心臓が永久に動くものでもありません。冗談では無く、中にはペースメーカーを入れたから心臓は新品になったから不死身だと誤解される患者さんも実際にみえます。
ペースメーカーのしくみ
ペースメーカーは基本的に電池と制御回路（コンピューター）が一体となったジェネレーターと呼ばれる部分（洞結節の代行役）と、刺激を心臓に伝えるリード（電線に相当）より構成されております。
ジェネレーター部分はコンピューターの進歩により年々小さくなりつつあり、現在では、重量が20g,厚さ6mmを切るような小さな製品も発売されております。
ペースメーカーの種類
ペースメーカーには現在色々なタイプがあります。ペースメーカーを入れる必要が生じた元の病気によって使い分けられますが、基本的にはリードが１本か２本かによって大きく異なり、また２本必要な場合でも特殊なリードを用いる事で血管に入っていくところは１本になっているものなどがあります。
ペースメーカーの適応
ペースメーカーの手術適応となる患者さんは、心臓の脈拍が非常に遅くなり失神発作を起こすような人や脈拍が常に1分間40回を低下する人等でありますが、その他にも色々な条件と個々の患者さんの状態にもより異なってきます。
ペースメーカーの植え込み手術
１．初めて植え込み手術をされる方
心臓の手術と聞くと大がかりなものを想像してしまいますが、実は比較的簡単で局所麻酔による安全な手術です。
少し具体的に説明しますと、レントゲンの透視下で、右又は左の鎖骨より皮膚と肋骨の間にポケットと呼ばれるジェネレーター本体の収納スペースを確保、同じ場所から鎖骨下静脈からリードを入れていき、心臓の中で条件の良い場所を探して固定します。最後にリードとジェネレーターを接続、正常動作を確認したらポケットにジェネレーターを納め、皮膚を閉じて終了です。
手術時間は大体１～２時間。局所麻酔なので患者さんとお話ししながらできます。
手術から退院までは大体１０～１４日程度です。
２．電池交換の場合
ジェネレーターの電池寿命が来たら電池交換になりますが、実際はジェネレーターそのものの交換となります。２度目以降は初回植え込み手術に比べて非常に簡単で、リードと呼ばれる部分に異常がない場合、皮膚を切開してリードとジェネレーターの接続をはずし、新しいジェネレーターを接続して切開部分を縫合すれば終了です。
リードとジェネレーターの接続は特殊なネジによる固定なので専用工具で簡単に付け替えでき、手術開始から１時間以内に終了します。
また、術後はすぐに歩行可能となり、日常生活は手術前と変化なく特に制限もありません。
場合によっては、すぐに退院をして外来通院にて抜糸までを経過することも可能です。
ペースメーカー植え込みのための費用
ペースメーカーは高額（大体新車の小型車１台分位）ですが、手術の費用は健康保険にて支払われます。
病院の中でも更正医療認定施設で手術を受けますと費用は安くなりますので、十分お調べになって手術を受けられると良いと思います。
また、ペースメーカー植え込みが必要になった患者さんは身体障害者の心臓障害について申請すれば３級あるいは１級が認定されます。詳しくは主治医にご相談下さい。
ペースメーカーの電池の寿命
現在使用されているペースメーカーの設計寿命は大体６年程度はありますが、実際には設定内容・心臓の状態によりもっと長く使用できる場合もあり、逆に早く消耗する場合も考えられます。最近はコンピューターにより、心臓の状態に最適化した出力に自己調節するタイプもよく使われるようになってきました。この最適化は結果としてペースメーカーの電池寿命の延長に寄与し、最長では理論上２０年近く使用可能なものもあります。
ペースメーカー植え込み後の日常生活
以下の電気製品の項目を参照していただければ、一般的には特別な日常生活での制限はありません。
しかし、基本的にはペースメーカーを必要とするに至った元の病気により日常生活の内容は異なりますので、あくまでも主治医にご相談されて、生活の範囲を決めてください。
ペースメーカーと電気製品
１．使用して全く問題のないもの
ペースメーカーを植え込んだあとも普通の日常使用される電気製品は全て使用可能です。
例：電気コタツ・電気毛布・電子レンジ・補聴器・ミキサー・テレビ・ラジオ・コンピューター・ビデオ
２．絶対使用してはいけないもの
例：超短波治療器・低周波治療器・磁気共鳴装置（MRI)・電気メス・電気風呂・磁気マット・磁石
整形外科等にて肩や腰、膝等の治療に使われる超短波・低周波治療器は使用しないでください。
また、病院等にて、頭、腹部等の診断に使用されるMRIは使えませんのでご注意下さい。（最近はMRI使用可能なペースメーカーもあります。）
無用のトラブルをさけるためにも植え込み後に配布されるペースメーカー手帳は常時携行していただき、医療機関などでは事前に提示された方が安全でしょう。
３．使用に注意を要するもの
携帯電話はあまり使用しない方がよろしいと言われています。過去の実験結果では22cm以内に接近した時には障害が発生する可能性が０とは言えないとされています。
PHSは携帯電話に比べれば影響が少ないと報告されており、使用されるならばPHSをお勧めいたします。